متابعة | سوزان مصطفى
الكواكب المارقة هي أجسام كونية مراوغة لها كتل مماثلة لتلك الموجودة في الكواكب في نظامنا الشمسي ولكنّها لا تدور حول نجم بل تتجول بحرية من تلقاء نفسها.ولم يُعرف الكثير حتى الآن لكن فريقاً من علماء الفلك بإستخدام بيانات من العديد من تلسكوبات المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) ومنشآت أخرى إكتشفوا للتو ما لا يقل عن 70 كوكباً مارقاً جديداً في مجرتنا.هذه هي أكبر مجموعة من الكواكب المارقة التي تم إكتشافها على الإطلاق وهي خطوة مهمة نحو فهم أصول وخصائص هؤلاء البدو الرحل الغامضين.
وعادةً ما يكون من المستحيل تصوير الكواكب المارقة الكامنة بعيداً عن أي نجم ينيرها.ومع ذلك إستفادت ميريت-رويج وفريقها من حقيقة أنّ هذه الكواكب في غضون ملايين السنين التي تلت تكوينها لا تزال ساخنة بدرجة كافية لتتوهج مما يجعلها قابلة للإكتشاف مباشرة بواسطة الكاميرات الحساسة على التلسكوبات الكبيرة.ووجدوا ما لا يقل عن 70 كوكباً مارقاً جديداً بكتل مماثلة لكوكب المشتري في منطقة تشكل النجوم بالقرب من شمسنا في كوكبة العقرب العليا والحواء.ولتحديد العديد من الكواكب المارقة إستخدم الفريق بيانات تمتد لحوالي 20 عاماً من عدد من التلسكوبات على الأرض وفي الفضاء.
ويوضح ميرت رويج : “قمنا بقياس الحركات الدقيقة والألوان واللمعان لعشرات الملايين من المصادر في مساحة كبيرة من السماء”. “سمحت لنا هذه القياسات بالتعرف بشكل آمن على أضعف الأجسام في هذه المنطقة الكواكب المارقة”.ويوضح هيرفي بوي عالم الفلك في لابوراتوري دي ستروفيزيك دي بوردو بفرنسا وقائد مشروع البحث الجديد.: “لقد إستخدمنا عشرات الآلاف من الصور ذات المجال الواسع من مرافق ESO والتي تتوافق مع مئات الساعات من الملاحظات وعشرات تيرابايت من البيانات حرفياً”.وتشير الدراسة إلى أنّه يمكن أن يكون هناك المزيد من هذه الكواكب المراوغة الخالية من النجوم والتي لم نكتشفها بعد.يشرح بوي قائلاً: “يمكن أن يكون هناك عدة مليارات من هذه الكواكب العملاقة العائمة بحرية تتجول بحرية في مجرة درب التبانة بدون نجم مضيف”.
